R32 vs R454B: Guía del mejor refrigerante para bombas de calor

¿Qué son el R32 y el R454B? (simplificado)

Los refrigerantes de nueva generación

Ambos R32 y R454B son refrigerantes modernos diseñados para sustituir al antiguo R410A en las bombas de calor. Piense en ellos como las versiones "nuevas y mejoradas" que funcionan mejor para nuestro planeta a la vez que mantienen su hogar confortable.

El R32 es lo que los expertos llaman un refrigerante "monocomponente". Esto significa que está hecho de un solo tipo de producto químico, lo que simplifica el trabajo con él. En cambio, el R454B es una "mezcla", es decir, como una receta en la que se mezclan dos sustancias químicas distintas (68,9% de R32 y 31,1% de R1234yf).

Por qué sustituyen el R410A

El gobierno ha fijado un plazo: para 2025, los fabricantes deben dejar de utilizar refrigerantes altamente contaminantes como el R410A. Este cambio se produce porque el R410A tiene un Potencial de Calentamiento Global (PCG) de 2.088, que es realmente malo para el medio ambiente.

"La transición del R410A a alternativas de bajo potencial de calentamiento atmosférico como el R32 y el R454B representa el cambio más significativo en la tecnología de calefacción, ventilación y aire acondicionado en décadas. Los fabricantes que se adapten pronto tendrán una ventaja competitiva". - Dr. James Braun, experto en sistemas HVAC, Universidad de Purdue

Tanto el R32 (GWP: 675) como el R454B (GWP: 466) cumplen las nuevas normas, por lo que son opciones legales para sus sistemas de bomba de calor.

Lo esencial: ¿Cuál elegir?

Nuestra recomendación para la mayoría de las aplicaciones

Para la mayoría de los fabricantes de bombas de calor, R32 es la mejor opción. He aquí por qué: ofrece mejores prestaciones, cuesta menos dinero y es más fácil de encontrar. Además, se ha probado en más de 280 millones de instalaciones en todo el mundo, por lo que sabe que funciona de forma fiable.

Sin embargo, si sus clientes se preocupan mucho por el impacto medioambiental, o si vende en mercados con normas medioambientales muy estrictas, puede que merezca la pena considerar el R454B a pesar de su mayor coste.

Flujograma de decisiones

Escenarios reales

La mayoría de los profesionales de la climatización recomiendan el R32 porque, sencillamente, funciona mejor en condiciones reales. Además, cuando sus clientes ven que sus facturas de energía son más bajas, se convierten en clientes más satisfechos. Mientras tanto, el R454B también funciona bien, pero la escasez de suministro ha hecho que sea más caro y difícil de conseguir.

Comparación de resultados

Eficiencia energética: Las cifras que importan

Cuando se trata de eficiencia energética, El R32 gana claramente. Estudios de la Universidad de Purdue demuestran que el R32 puede proporcionar hasta 10% más de capacidad de refrigeración y calefacción en comparación con el antiguo R410A. Esto significa que su bomba de calor funciona mejor utilizando la misma cantidad de energía.

El R454B también funciona mejor que el R410A, pero no tan bien como el R32. La diferencia se debe a la estructura química más simple del R32, que transfiere el calor con mayor eficacia.

Datos de rendimiento en el mundo real

En instalaciones reales, R32 muestra sistemáticamente mejores resultados. Por ejemplo, Daikin ha instalado sistemas R32 en millones de hogares de Asia y Europa, con una eficiencia y fiabilidad excelentes. En consecuencia, los clientes ven reducidas sus facturas de electricidad y mejoran su confort.

El R454B también rinde bien, pero su naturaleza mixta puede causar a veces pequeñas pérdidas de eficiencia. No obstante, sigue siendo mejor que el antiguo R410A en la mayoría de las situaciones.

Impacto ambiental simplificado

Potencial de calentamiento global (PCG)

Piense en el GWP como en una puntuación de contaminación: cuanto más bajo sea el número, mejor para nuestro planeta. El R454B gana esta categoría con un GWP de 466, mientras que el R32 tiene un GWP de 675. Para ponerlo en perspectiva, el antiguo R410A tiene un terrible GWP de ¡2.088!

Ambos refrigerantes suponen enormes mejoras con respecto al R410A. El R32 reduce el impacto ambiental en unas 67%, mientras que el R454B lo hace en 78%. Cualquiera de las dos opciones es mucho mejor para el medio ambiente que lo que utilizábamos antes.

Cumplimiento de la normativa

Las nuevas normas de la EPA exigen que todas las bombas de calor nuevas utilicen refrigerantes con un GWP inferior a 700 a partir de 2025. Tanto el R32 como el R454B cumplen fácilmente este requisito. Sin embargo, algunos estados como California tienen normas aún más estrictas que podrían favorecer el menor GWP del R454B en el futuro.

"Aunque ambos refrigerantes cumplen la normativa actual, el menor GWP del R454B proporciona una mejor protección futura frente a posibles normas medioambientales más estrictas." - Sarah Mitchell, Especialista en Cumplimiento Medioambiental, AHRI

Consideraciones para el futuro

De cara al futuro, es probable que las normas medioambientales sean aún más estrictas. El menor GWP del R454B le da una ventaja si las nuevas normativas exigen niveles de GWP inferiores a 500. No obstante, ambos refrigerantes deberían seguir cumpliendo la normativa durante muchos años.

Seguridad e instalación

La clasificación A2L explicada de forma sencilla

Ambos R32 y R454B están clasificados como A2Llo que significa que son "ligeramente inflamables" pero tienen "baja toxicidad". No se preocupe: esto no significa que sean peligrosos si se manipulan adecuadamente. Piénsalo como el propano de tu barbacoa: es inflamable, pero millones de personas lo utilizan con seguridad cada día.

La parte "ligeramente inflamable" significa que estos refrigerantes necesitan una chispa Y la mezcla de aire adecuada para encenderse. Esto es muy diferente de los materiales altamente inflamables que pueden incendiarse fácilmente.

Qué significa esto para la instalación

La instalación de sistemas con R32 o R454B requiere algunas medidas de seguridad adicionales en comparación con el antiguo R410A. Los técnicos necesitan una formación especial y deben instalar sensores de detección de fugas en determinadas situaciones. Además, la zona de instalación necesita una ventilación adecuada para evitar la acumulación de refrigerante.

La mayoría de los profesionales de la climatización consideran que estos requisitos de seguridad son manejables. Además, fabricantes como Daikin y Trane han diseñado sus sistemas con funciones de seguridad integradas para que la instalación sea más fácil y segura.

Requisitos de seguridad

Entre los dos, el R454B es ligeramente menos inflamable que el R32 porque contiene R1234yf, que es menos inflamable. No obstante, ambos requieren las mismas precauciones de seguridad durante la instalación y el mantenimiento.

La buena noticia es que ambos refrigerantes son de baja toxicidad, lo que significa que no dañan a las personas en condiciones normales. Esto hace que sea mucho más seguro trabajar con ellos que con algunos refrigerantes más antiguos.

Análisis de costes

Costes iniciales frente a ahorro a largo plazo

El R32 suele ser más barato tanto al principio como a lo largo del tiempo. El refrigerante cuesta menos por libra y, al ser de un solo componente, su mantenimiento es más fácil y barato. El R454B, en cambio, se ha enfrentado a una escasez de suministro que ha hecho subir los precios de forma significativa.

En 2021, el R454B tenía un precio de alrededor de $8 por libra, y algunos informes mostraban aumentos de precio de 300% debido a problemas de suministro. Mientras tanto, el R32 suele costar $5-6 por libra y su precio se mantiene más estable porque lo producen más fabricantes en todo el mundo.

Disponibilidad y suministro

El R32 tiene una gran ventaja en cuanto a disponibilidad. Dado que se utiliza en todo el mundo desde hace más de una década, muchos fabricantes lo producen, lo que crea una cadena de suministro estable. Por tanto, es menos probable que se produzcan escaseces o subidas repentinas de precios.

El R454B ha experimentado problemas de suministro porque cada vez lo producen menos empresas y la demanda ha crecido más deprisa que la capacidad de producción. Esto ha provocado retrasos frustrantes y costes más elevados para algunos contratistas.

Diferencias en los costes de mantenimiento

Aquí es donde el R32 realmente brilla: el mantenimiento es más sencillo y barato. Si un sistema R32 necesita más refrigerante, los técnicos sólo tienen que añadir más R32. Sin embargo, con el R454B, si hay una fuga, los técnicos a menudo tienen que recuperar todo el refrigerante y recargar el sistema con la proporción de mezcla adecuada.

Esta diferencia puede suponer un ahorro de cientos de dólares por llamada de servicio a lo largo de la vida útil del sistema. Además, los técnicos prefieren trabajar con R32 porque es más sencillo.

Sección FAQ

¿Cuál es la principal diferencia entre los refrigerantes R32 y R454B?

El R32 es un refrigerante monocomponente que ofrece una mayor eficiencia energética y un mantenimiento más sencillo. R454B es una mezcla de dos refrigerantes (68,9% R32 y 31,1% R1234yf) que proporciona un menor impacto medioambiental pero con unos requisitos de mantenimiento ligeramente más complejos.

¿Qué refrigerante es mejor para el medio ambiente?

El R454B es ligeramente mejor para el medio ambiente con un Potencial de Calentamiento Global (PCG) de 466, frente al PCG de 675 del R32. Sin embargo, ambos son radicalmente mejores que el antiguo R410A, que tiene un GWP de 2.088.

¿Puedo sustituir el R410A por R32 o R454B en mi sistema actual?

No, ni el R32 ni el R454B son recambios directos. para R410A. Ambos requieren modificaciones del sistema, incluidos nuevos componentes, lubricantes diferentes y mejoras de seguridad. El R454B es algo más parecido al R410A en cuanto a rendimiento, pero la adaptación de cualquiera de los dos refrigerantes requiere una evaluación profesional y cambios significativos.

¿Son seguros el R32 y el R454B?

Sí, ambos son seguros si se manipulan correctamente. Están clasificados como A2L (ligeramente inflamables, baja toxicidad), lo que significa que requieren precauciones de seguridad adicionales durante la instalación y el servicio, pero suponen un riesgo mínimo cuando los sistemas se diseñan y mantienen adecuadamente.

¿Qué refrigerante cuesta más, el R32 o el R454B?

El R454B suele costar más que el R32, tanto por el refrigerante en sí como por el mantenimiento continuo. El R32 está más disponible y cuesta alrededor de $5-6 por libra, mientras que el R454B cuesta $8+ por libra y se ha enfrentado a una escasez de suministro que hace subir aún más los precios.

¿Funcionan mejor el R32 y el R454B que el R410A?

Sí, ambos funcionan mejor que el R410A. El R32 puede proporcionar hasta 10% más de capacidad de calefacción y refrigeración con 4,6-15,5% más de eficiencia energética. El R454B ofrece una capacidad similar al R410A pero con una eficiencia 2,2-13,2% superior.

¿Qué grandes fabricantes utilizan el R32 frente al R454B?

Daikin, Mitsubishi y LG utilizan principalmente R32 en sus sistemas de bomba de calor, citando su eficiencia y fiabilidad. Trane y American Standard han adoptado el R454B por su menor impacto medioambiental. La elección depende a menudo de las prioridades del fabricante y de los mercados de destino.

¿Se eliminarán estos refrigerantes en el futuro?

Tanto el R32 como el R454B cumplen las normativas actuales y previstas hasta 2030 y más allá. Sin embargo, el GWP más bajo del R454B ofrece una mayor garantía de futuro en caso de que las normativas medioambientales se vuelvan aún más estrictas. Los expertos del sector esperan que ambos sigan siendo viables al menos durante la próxima década.

Conclusión: Elegir bien para su empresa

Tras analizar todos los factores, El R32 se perfila como la mejor opción para la mayoría de las aplicaciones de bombas de calor. Su eficiencia energética superior, menores costes, mantenimiento más sencillo y trayectoria demostrada la convierten en la ganadora práctica para los fabricantes centrados en el rendimiento y la rentabilidad.

Sin embargo, el R454B tiene su lugar en mercados donde el impacto medioambiental es la máxima prioridad. Si sus clientes exigen específicamente el GWP más bajo posible, o si opera en regiones con normativas medioambientales extremadamente estrictas, el R454B podría justificar sus costes más elevados.

La transición hacia el abandono del R410A se está produciendo ahora, y retrasar su decisión sólo le colocará en una situación de desventaja competitiva. Ambos refrigerantes ofrecen mejoras significativas con respecto al R410A, pero la combinación de eficiencia, rentabilidad y disponibilidad del R32 lo convierte en la opción más inteligente para la mayoría de las empresas.