تعمل المضخات الحرارية مصدر الهواء السكنية مثل "المحرك الحراري"، مستفيدةً من الخصائص الفيزيائية لغاز التبريد. فمن خلال دورة التبريد وعملية الضغط، تمتص الحرارة في درجات حرارة منخفضة وتطلقها في درجات حرارة عالية.

ببساطة، تستخرج الحرارة من الهواء الخارجي وتنقلها إلى نظام المياه في المبنى. وبالطبع، في فصل الصيف، يمكن عكس هذه العملية لنقل الحرارة من الداخل إلى الخارج، مما يحقق تأثير التبريد.

يمكن أن تتصل المضخات الحرارية لمصدر الهواء السكنية بأنظمة مختلفة داخل المبنى لتوفير التدفئة أو التبريد. وتشمل هذه "المحطات الطرفية" الشائعة أو أنظمة توزيع الاستخدام النهائي ما يلي:

• تدفئة أرضية (تدفئة أرضية مشعة): تقوم بتدوير الماء الساخن من خلال أنابيب مدمجة في الأرضية للحصول على دفء مريح ومتساوٍ.
• المشعاعات: وحدات تدفئة قياسية تقوم بتدوير الماء الساخن لتدفئة الغرف.
• خزانات المياه الساخنة (للمياه الساخنة المنزلية): يخزن الماء الساخن للاستخدام المنزلي (مثل الاستحمام والمغاسل)، ويتم تسخينه بكفاءة بواسطة المضخة الحرارية.
• لفائف المروحة (سخانات المروحة): الوحدات التي تستخدم مروحة لنفخ الهواء فوق ملف يحتوي على ماء ساخن أو مبرّد، لتوزيع الهواء المكيف بسرعة.
• أنظمة التكييف المركزي (عبر معالجات الهواء المائية): يمكن إرسال الماء الساخن أو المبرد من المضخة الحرارية إلى وحدة معالجة هواء متخصصة، والتي تقوم بعد ذلك بتوزيع الهواء المكيف من خلال شبكة أنابيب مركزية.
• أنظمة تدفئة أحواض السباحة: تقوم بتدوير مياه المسبح من خلال مبادل حراري يتم تدفئته بواسطة المضخة الحرارية.
• أنظمة تدفئة المنتجعات الصحية: مصممة خصيصاً لتسخين المياه لأحواض الاستحمام الساخنة والمنتجعات الصحية.